В хрониках Добрянского завода и самого поселка Добрянка немало упоминается о необычных явлениях природы и чрезвычайных происшествиях, среди которых выделяются мощные ливни и наводнения. Одно из таких событий, произошедшее в 1862 году, описывает журналист Михаил Калинин. Сведения о крупном наводнении, известном как «поводи», были обнаружены в архиве управляющего Добрянским заводом А.И. Кузнецова (ГАПК. Ф. 713) и опубликованы в Газете Зори ПЛЮС.
В старой Добрянке располагалось три пруда, среди которых выделяется Верхний Добрянский пруд, сохранившийся до наших дней, пруд Нижнего (Софийского) завода, учрежденного в 1825 году, и пруд лесопильной мельницы на реке Вож. Самым крупным из них был Верхний пруд, образованный строительством Добрянского завода в 1752-1754 годах. Плотина, перекрывающая реку Добрянку, имела длину 160 сажень (примерно 340 метров), а площадь пруда достигала 340.000 квадратных саженей.
Вожевской пруд был создан путем перегораживания реки Вож плотиной длиной 45 сажень. Хотя его площадь составляла всего 17.000 квадратных саженей, приток воды в этом водоеме был значительным. По данным А.И. Кузнецова, в дождливую погоду пруд заполнялся быстро, поскольку долина реки Вож соединялась с несколькими крутыми логами, которые занимали территорию до 13 квадратных верст, а в 7 верстах от пруда находились притоки, увеличивающие водосбор до 20 квадратных верст.
Вода, отводимая от Верхнего Добрянского завода и Вожевской лесопилки, поступала в меньший по размеру пруд Нижнего завода, который, как признавали современники, располагался в крайне неудачном месте. Завод часто останавливался на срок до семи недель из-за весенних разливов реки Камы. Однако в 1862 году обрушившиеся на Прикамье проливные дожди вызвали катастрофическое наводнение, которое в заводских документах было охарактеризовано как «выдающееся».
Для защиты от подъемов воды в прудах плотины были оборудованы рабочими и «вешняными» прорезами, предназначенными для сброса весенних вод. В обычное время эти прорезы закрывались деревянными ставнями, которые поднимались по мере необходимости. Однако во время сильных ливней 26-27 июня 1862 года они не смогли справиться с напором воды. В Вожевском пруду, например, 26 июня утром были подняты верхние ставни вешняжного прореза, но к полудню уровень воды продолжал расти.
Работники завода, стремясь предотвратить последствия наводнения, подняли верхние ставни на заводском пруду, но это принесло лишь временное облегчение. К 6 часам вечера, когда уровень воды сравнялся с плотиной, а в некоторых местах начал переливаться через нее, коренные ставни были подняты, чтобы сдержать поток. Однако основной удар пришелся на Нижний завод, пруд которого уже был полон, и потоки воды от Добрянского и Вожевского прудов быстро подняли уровень его воды до критического.
К сожалению, в прорез попали затопленные бревна, которые затрудняли сброс воды, и чтобы спасти Нижний завод, требовалось «подрубить стойки раздвижной рамы». Тем не менее, никто не решался на этот шаг. В итоге было принято решение вытаскивать бревна по одному, несмотря на непрекращающийся дождь. К 9 вечера, после того как удалось извлечь 96 бревен, раздвижная рама под напором воды была выломана, и проход для воды очистился. Завод был спасен.
По окончании наводнения перед мастеровыми и жителями Добрянки предстало удручающее зрелище. Вожевская плотина была разрушена, образовав промоины глубиной до двух метров. Потоки воды также повредили каменную отмостку и сливной мост на рабочем прорезе плотины Верхнего завода. В результате разрушительных потоков были унесены угольный сарай и два навеса с находившимися под ними механическими вещами.
Вода также подмыла заводскую чертежную, унесла более 600 бревен, до 500 коробов угля и свыше 600 кубических саженей дров. Мост через реку Добрянку, соединяющий центр посёлка и Задобрянку, был снесён, а несколько барок, находившихся внизу по течению, также пострадали. Позже удалось перехватить часть леса и барок на Каме.
Заводская администрация связывала наводнение 1862 года с совпадением двух факторов: а) необычайно поздним установлением теплой погоды и поздним таянием снега, которое наполнило ручьи и речки, и б) обильным дождем, продолжавшимся более двух суток. «Таким образом, земляная и дождевая вода дали такой чрезвычайный разлив воды», — заключили в архивных записях.
Как показывают архивные документы, значительный подъем воды во всех трех прудах с повреждением плотин отмечался также в мае 1865 и 1866 годов. Однако наводнения в Добрянке вошли в историю и стали редкостью после строительства в 50-х годах XX века Камской ГЭС и создания регулируемого ею Камского водохранилища.
